在氣壓傳動和控制系統(tǒng)中，氣動控制元件是用來控制和調節(jié)壓縮空氣的壓力、流量和方向的，使氣動執(zhí)行機構獲得必要的力、動作速度和改變運動方向，并按規(guī)定的程序工作。

    按氣動控制元件的作用，可分為壓力控制閥、流量控制閥、方向控制閥和比例控制閥。

    1、壓力控制閥：調節(jié)和控制壓力大小的氣動元件稱為壓力控制閥。它包括減壓閥（調壓閥）、安全閥（溢流閥）、順序閥、壓力比例閥、增壓閥及多功能組合閥等。

    2、流量控制閥：在氣動系統(tǒng)中，對氣缸運動速度、信號延遲時間、油霧器的滴油量，氣動緩沖氣缸的緩沖能力等的控制，都是依靠控制流量來實現(xiàn)的。

    3、方向控制閥：能改變氣體流動方向或通斷的控制閥稱為方向控制閥。如向SMC氣缸一端進氣，并從另一端排氣，再反過來，從另一端進氣，一段排氣，這種流動方向的改變，便要使用方向控制閥。

    4、電氣比例閥：電氣比例閥的自動控制可分為斷續(xù)控制和連續(xù)控制。